わたしたち聖光会のモットー「遊びを深める＝考える・学ぶ・身につける」を体現していく中で欠かせないキーワードが“遊び”です。 そこで、実際に保育園が目指している遊びがどんなものなのかを、保育方法と実践を研究されている専門家にインタビューし、遊びの大切さについてお話いただきました。

なぜ今、遊びを中心とした保育が必要と言われているのでしょうか？

今だけでなく、ずっと乳幼児期の遊びの重要性は言われ続けていました。それが、近年、様々な調査研究が進み、再評価されているのです。たとえば、遊び志向得点が高い園の子どもたちの方が運動能力が高いという研究結果や、卒園前までに「好奇心」｢協調性」などの「学びに向かう力」が育まれるためには、園生活のなかのひとつに「自由に遊べる環境」や「遊び込む経験」がある園であることを示した調査（ベネッセ教育総合研究所2016）などがあります。また、ただ遊ばせておけばいいわけではなく、とことん遊び込むことがポイントになります。

主体性を大切にしている＝放任と思われてしまいがちです。

主体性とわがままは全く違います。わがままはただ目の前の欲求を満たすだけですが、主体性は、「やりたい！」という気持ちから試行錯誤、紆余曲折しながらとことん追求するなかで発揮されているものです。その主体性は放任された環境の中からは育まれることはなく、子どもの興味を刺激したり、友だちと一緒に考えたりすることの出来る環境作りが大切で、その豊かな環境を作ることが保育士のプロとしての力になります。ただ高価なおもちゃを置いて、遊ばせっぱなし（放任）にするのであれば、子どもの育ちはありません。

平成29年に保育指針が告示され、保育園が「幼児教育を行う施設」として位置づけられました。これによって、保育園の指導方法はどう変化していますか？

保育所は今までも「養護」と「教育」の二つを大切に保育をしてきました。今回の指針の改定は今までの保育所で行われていた教育の重要性を後押ししたものです。ただし、指針が示す「幼児教育」とは、保育士が子どもたちの前に立って教え込むようなイメージではなく、あそびを通しての総合的な指導が大切になります。